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新頭殼newtalk 2013.05.10 符芳碩/綜合報導

養寵物的好處很多，或許還可以促進身體健康。美國心臟學會(AHA)8日發表科學研究，指出飼養寵物可能可以降低罹患心臟病的風險，甚至和肥胖程度、血壓和膽固醇下降有關。

「擁有一隻寵物、尤其是一隻狗的話，很可能可以降低心臟病風險」，德州貝勒醫學院教授賴凡(Glenn N. Levine)說。養狗的飼主通常會因為需要遛狗的關係，而較常人有更多的運動時間。一項對5200名成人所做的研究顯示，有養狗的受試者傾向擁有較多的體育活動，也比較容易達到醫師的建議運動量。

除了能靠著與寵物一起運動來降低膽固醇和血壓之外，其他研究也顯示，與寵物互動對於飼主排解壓力有正面的效應。在應用上，如針對憂鬱症患者的寵物治療等，都顯示出寵物對飼主的愛與忠誠，可以減輕飼主的壓力、焦慮、憂鬱和孤獨感，並提升飼主的自尊和幸福感。

不過，賴凡也表示，「雖然從數據上看來，擁有寵物與心血管疾病的風險降低有關，但這項研究不代表養寵物可以治病」。他舉例，如果是本身有心血管疾病的人，就無法確定養寵物是否可以降低發病風險，這些都還需要進一步的研究。

賴凡也提醒，飼養寵物的出發點應該是愛與夥伴關係，「即使有如此正面的研究數據，人們也不應該僅僅為了減少心血管疾病風險而認養或購買寵物」。